Pierwsze lata kapłaństwa spędził na posłudze duszpasterskiej oraz na pracy w administracji kościelnej. W 1592 r. towarzyszył kardynałowi Markowi Colonnie w podróży do Rzymu. W Wiecznym Mieście związał się z bractwem młodych kapłanów, którzy za cel swojej pracy apostolskiej uznali nauczanie religii wśród ludu i dzieci. W 1597 r. otworzył pierwszą prywatną bezpłatną szkołę w Europie. Założył ją na Zatybrzu, w najuboższej dzielnicy Rzymu. Zamierzał osiągnąć cel podwójny: przez bezpłatną naukę pociągnąć do siebie młodzież najuboższą, a więc i najbardziej zaniedbaną; nauczanie zaś tak pragnął przepoić nauką i życiem chrześcijańskim, by młodzież, wychodząca z jego szkół, była wierząca. W swojej szkole kładł wielki nacisk na sakrament pokuty. Powstało więc nowe zgromadzenie zakonne pod nazwą “Zgromadzenie Pawłowe dla Ubogich Matki Bożej od Szkół Pobożnych” (popularnie zwane pijarami). Jeszcze za życia Założyciela pijarzy otworzyli dom i szkołę w Ołomuńcu, w Czechach i w Warszawie. W 1621 r. Józef został generałem zgromadzenia. Jego następne lata wypełniły cierpienia fizyczne i duchowe. Znosił je z cichością i pokorą. Zmarł w 1648 r. Pozostawił po sobie ok. 5000 listów, będących bogatym źródłem wiedzy o nim samym i o jego dziele. W 1748 r. papież Benedykt XIV wyniósł go do chwały błogosławionych, a papież Klemens XIII w 1767 r. wpisał go do katalogu świętych. W 1948 roku, w 300-lecie śmierci, papież Pius XII ogłosił go patronem wszystkich katolickich szkół podstawowych.
na podstawie: www.brewiarz.pl
